El café es parte de las mañanas de muchas personas que buscan despertar y ganar energía para comenzar su jornada. Sin embargo, dormir es esencial para recargar la pila, tomar una siesta aumenta tu estado de alerta, mejora tu memoria y te hace más creativo, entre otros beneficios.

No obstante, ahora cuando estemos somnolientos y deseosos de permanecer despiertos no tendremos que elegir entre dormir y beber café. Investigadores aseguran que consumir una taza de café antes de tomar una siesta de 20 minutos o menos puede hacernos sentir más alerta ya que aumenta el impacto de la cafeína en el cerebro.

Cuando se bebe café, la cafeína se absorbe a través del intestino delgado y pasa al torrente sanguíneo, donde llega al cerebro y se adhiere a los receptores que usualmente están ocupados por una molécula similar, llamada adenosina, responsable de cansancio natural. Al unirse a los receptores, la adenosina provoca somnolencia disminuyendo la actividad de las células nerviosas.

Al adherirse a los receptores, la cafeína acelera las células nerviosas. Por lo tanto, el efecto de vigilia tarda unos 20 minutos en aparecer.  De acuerdo con el reporte de Joseph Stromberg, dormir despeja naturalmente la adenosina del cerebro. Esto significa que dormir una siesta de no más 20 minutos reduce los niveles de adenosina en el momento justo que el efecto de la cafeína comienza, dando un efecto doble.

Aunque los científicos no han experimentado con esta idea, sí han realizado una serie de estudios en el Reino Unido y Japón para conocer las implicaciones de la “siesta del café” o  “coffee nap”.  Investigadores de la Universidad de Loughborough observaron que cuando los participantes cansados tomaron una taza de café seguida de una siesta de 15 minutos, tuvieron menos errores en un simulador de conducción, incluso si tenían problemas para permanecer despiertos.

Otro estudio halló que las “siestas de café” pueden ayudar a la gente a estar despierta por largos  periodos de tiempo sin necesidad de las habituales 8 horas de sueño.  En un experimento diferente, 24 hombres jóvenes permanecieron en estado de vigilia durante 24 horas solamente tomando siestas cortas.

Mientras que otra investigación mostró que la mitad de un grupo que tuvo “coffee naps” se desempeñó mejor que el grupo que fue suministrado con un placebo en lugar de café.

Así que ya sabes, si ves el día muy largo y pesado, mejor tómate un café y duerme unos 20 minutos.

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