¿Qué hacía diferente el cerebro de Einstein?
El 18 de abril de 1955, horas después de
que Albert Einstein falleciera, el patólogo Thomas Harvey removió y
cortó en secciones su cerebro. Donó algunas partes del órgano y otras
las conservó.
Más de 50 años después, la extracción
sigue causando controversia: las características del cerebro de Einstein
han sido centro de atención de diversas discusiones sobre si en ellas
reside la clave de su inteligencia. Los hallazgos del estudio más
reciente, realizado en 2013 por Weiwei Men, de la Universidad Normal del
Este de China, junto con investigadores de tres instituciones
estadounidenses, son más bien modestos. Demuestran que el cerebro de
Einstein posee un cuerpo calloso —el puente que conecta ambos
hemisferios cerebrales— más grande que el promedio.
Esto se debe a la existencia de más
fibras nerviosas encargadas de comunicar ambos lados de la corteza
prefrontal, zona responsable del pensamiento complejo, la adecuación del
comportamiento social y la capacidad de tomar decisiones.
También presenta anomalías en una región
conocida como “surco lateral” o “cisura de Silvio”. Es probable que
esto le haya permitido a las neuronas de la zona tener una mejor
comunicación. Además, sus lóbulos parietales tienen un raro patrón, lo
cual ha hecho sospechar que tuvieron algo que ver con sus habilidades
matemáticas y de razonamiento espacial.
Una investigación de 1966, en la Universidad de Alabama, sugirió que el espesor de la corteza cerebral de Einstein era menor que en otros cinco cerebros contra los que fue comparado. La densidad de neuronas en esa zona era mayor que la de un encéfalo promedio.
La densidad de conexiones neuronales no tiene una relación directa con el coeficiente intelectual; es la eficiencia de la comunicación sináptica la que marca la diferencia”, menciona el doctor Arturo Ortega, investigador del Departamento de Genética y Biología Molecular del Cinvestav. Cada cerebro es único y, aunado a otros rasgos, esto nos hace diferentes del resto de las personas.
¿Cuántos genomas tiene el cerebro?
En noviembre de 2013, un grupo de
científicos estadounidenses, coordinados por el investigador Michael J.
McConnell, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Virginia,
demostró que muy probablemente cada neurona de nuestro cerebro tiene un genoma particular.
Con la ayuda de modernas tecnologías
para secuenciar el ácido desoxirribonucleico de células individuales,
este equipo de científicos comparó los genomas de células neuronales que
provenían de tejidos cultivados en laboratorio y de cadáveres humanos;
de esta manera, pudieron determinar que todas las neuronas tienen
genomas distintos. Asimismo, las principales diferencias que
descubrieron estaban en el arreglo de sus cromosomas, es decir, cambios
que se conocen como aneuploidías.
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